Är de för små för att rida? En studie av ridskolornas aktiviteter för förskolebarn från säkerhets- och hästvälfärdsperspektiv

A few years ago, media reported on a 7 year-old girl who was killed during a riding lesson. The accident evokes questions about children, horses and safety. Children are small and horses big, and the horse is a herd and prey animal whose behaviour is partly controlled by instincts. Today, many riding schools in Sweden and Norway offer riding for pre-school children, despite the fact that riding instructors say that they are 'too young to ride'. Overall, research on pre-school children's sport activities is scant and there is no research focusing horse riding. The aim of the project Too young to ride? is therefore to increase the knowledge of horse and riding education for young children with the objective to develop safer horse environments that take into account the welfare of horses. The project will be analysed using sociology of childhood and 'humanimal' research. The results of the project are relevant for riding schools, instructors and horse industry in Sweden and Norway.

För några år sedan rapporterade media om en sjuårig flicka som förolyckats vid en ridlektion. Olyckan ställer frågor om barn, hästar och säkerhet på sin spets. Barn är små och hästar stora, och hästen är ett flock- och flyktdjur vars beteende delvis styrs av instinkter. Idag erbjuder många ridskolor i Sverige och Norge ridning för förskolebarn, trots att ridlärare upplever att de är 'för små för att rida'. Överlag saknas forskning om yngre barns idrottsutövning och det finns ingen forskning som fokuserar ridsporten. Syftet med projektet Är de för små för att rida? är därför att öka kunskapen om häst- och ridundervisning av yngre barn med avsikt att utveckla säkrare hästmiljöer som tar hänsyn till hästars välfärd. Barndomssociologi och hum-/samforskning om relationen mellan människa och djur används i analysen. Projektets resultat är relevanta för ridskolor, ridlärare och hästnäringen generellt i både Sverige och Norge.